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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111593 / 1115unk.001 < prev   
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Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=93TT0541>
  2. <title>
  3. Nov. 15, 1993: The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 15, 1993  A Christian In Winter:Billy Graham    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE POLITICAL INTEREST, Page 51
  13. Back To The War Room
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>MICHAEL KRAMER
  17. </p>
  18. <p>     Late on Election Day last week, the message magicians who had
  19. brilliantly guided Bill Clinton's 1992 presidential campaign
  20. could hardly contain themselves. James Carville and Paul Begala
  21. predicted a "twofer": Governor Jim Florio, their horse in New
  22. Jersey, would coast to re-election, and politicians everywhere
  23. would learn the Big Lesson. "Florio shows you can do the hard
  24. things that have to be done [like raising taxes] and defeat
  25. an opponent who offers feel-good stuff [like tax cuts]," Carville
  26. crowed.
  27. </p>
  28. <p>     Reality hit within hours. The race that would make the case
  29. for activist government was lost. Carville and Begala were almost
  30. too depressed to put their spin on things. "I couldn't look
  31. Florio in the eye last night," Carville began. "But," he added,
  32. pitching forward cheerfully, "today's the first time in a while
  33. that I read the business section before the front page." Sure
  34. enough, the "real stuff," as Carville called it, was encouraging:
  35. housing starts, manufacturing, productivity and construction
  36. spending were all up. Perhaps the man who had won the White
  37. House by promising to focus his laser on the economy would be
  38. safe in 1996 after all. "Not to worry," Carville boomed cheerfully,
  39. seeming to speak mostly to himself.
  40. </p>
  41. <p>     Begala, the more sober of the duo--which isn't saying much,
  42. since it's hard to imagine anyone more crazed than Carville--saw lots to worry about. In fact, in the battle about whether
  43. the '93 results mean everything (the Republican view) or nothing
  44. (the President's), Begala is a virtual heretic. "What these
  45. Republican victories mean is that the folks in Congress, who
  46. are risk averse to start with, are now going to be more skittish
  47. than ever," Begala said. "And that includes most Democrats.
  48. The fear of change is being fed, big time."
  49. </p>
  50. <p>     Nonetheless, Begala urges pressing ahead. "The President has
  51. raised expectations pretty high," he concedes. "He has to deliver
  52. now, and it's in the Democratic Congress's interest to help
  53. him." Why? "Because people want change even though it scares
  54. them. We should pass all kinds of stuff and then go to the voters
  55. and say, `Hey, some of it may not work, but we're finally doing
  56. things. We've got this baby humming now, and that's what's important.'"
  57. </p>
  58. <p>     Begala's argument makes a virtue of necessity: retreating to
  59. passivity would doom Clinton for sure. But the polls describe
  60. a suspicious electorate that views the President's call for
  61. "more efficient" government as a cover for bigger government
  62. and more spending, which the voters very definitely do not want.
  63. </p>
  64. <p>     The greatest trouble for Clinton is a robust Republican Party,
  65. especially an ideologically cohesive, naysaying congressional
  66. delegation capable of staying the President's innate activism.
  67. "History says we'll gain about three Senate and 20 House seats
  68. in '94," says former G.O.P. national chairman Rich Bond. "Now
  69. I think we'll do even better. The big break for us in the latest
  70. results is going to come in candidate recruitment. These days,
  71. too few good people want to expose themselves to the scrutiny
  72. that comes when you run for office. That's magnified when running
  73. looks like suicide; no one wants to lose and be cut up at the
  74. same time. Clinton's perceived weakness and these victories
  75. can overcome that hesitation. Better people will take a chance
  76. and better candidates mean more wins."
  77. </p>
  78. <p>     To which Paul Begala merely sighs in agreement. "I'm beginning
  79. to feel like General Custer in that old joke--where he looks
  80. up kind of startled and says, `Where the hell did all these
  81. Indians come from?' Only our Indians are Republicans--and
  82. now they'll be even less inclined to listen when we urge them
  83. to put country before party." Which means that from here on,
  84. it's all-out war.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.